AST SpaceMobile – מהפכת הסלולר מהחלל כבר כאן

AST SpaceMobile – אינטרנט מהחלל, ישירות לטלפון שלך

דמיין שאתה נמצא באמצע מדבר, בלב ים או בפסגת הר מושלגת – ועדיין יש לך קליטה סלולרית מלאה, בלי אנטנה קרובה, בלי וייפי ובלי תשתית קרקעית. נשמע דמיוני? זו בדיוק המטרה של AST SpaceMobile.

החברה מפתחת את מה שהיא מכנה "הרשת הסלולרית הראשונה מהחלל" – מערכת של לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ, שיכולים להתחבר ישירות לטלפונים סלולריים רגילים (כן, גם לסמארטפון שלך), בלי צורך באביזרים מיוחדים.

החזון שלהם פשוט אך מרחיק לכת: לאפשר גישה סלולרית גלובלית – מכל מקום על פני כדור הארץ. זה כולל אזורים נידחים, מדינות מתפתחות, שטחי טבע עצומים, ובעתיד גם מצבי חירום, אסונות טבע ואפילו טיולים בין-יבשתיים.

אז מה AST בעצם בונה?

AST בונה לוויינים מתקדמים בשם BlueBird, שכל אחד מהם מתפקד כאנטנה סלולרית ענקית שטסה בחלל. הלוויינים פועלים בטכנולוגיה של 4G ו-5G ומסוגלים להתחבר ישירות לטלפונים סלולריים רגילים – בלי צורך בציוד יקר או שינויי חומרה.

המערכת הזו מאפשרת כיסוי אזורי עצום, כזה שתשתיות קרקעיות לא יכולות להציע – במיוחד באזורים מבודדים. נכון להיום, החברה נמצאת בשלבים מתקדמים של ניסויים ובדיקות, כשכמה לוויינים כבר שוגרו בהצלחה.

מה הסטטוס כיום?

AST כבר שיגרה את לוויין הניסוי שלה, BlueWalker 3, והצליחה להוכיח שהוא מסוגל לקיים שיחות טלפון אמיתיות, לשלוח הודעות ולהעביר נתונים ישירות לסמארטפונים רגילים ממסלול חללי – הישג טכנולוגי יוצא דופן. הניסוי כלל שיחות מוצלחות בין טקסס לאפריקה, דרך לוויין – ללא אנטנות קרקעיות.

החברה מתכננת לשגר קונסטלציה שלמה של לוויינים מסחריים ולהתחיל לספק שירותים אמיתיים כבר בשנים הקרובות. נכון להיום, היא מקיימת שיתופי פעולה עם ענקיות סלולר כמו AT&T, Vodafone ו-Rakuten – שמעוניינות להרחיב את כיסוי הרשת שלהן לכל פינה בכדור הארץ.

מי עומד מאחורי AST SpaceMobile?

את החברה הקים אבל אברהים (Abel Avellan), יזם סדרתי שמחזיק בידע מעשי עמוק בתחום התקשורת הלוויינית. המטה שלה נמצא בטקסס, ארה"ב, והיא נסחרת בבורסה האמריקאית תחת הסימול ASTS. החברה גייסה מאות מיליוני דולרים, חלקם דרך מיזוג SPAC, ומשקיעה את רוב המשאבים בפיתוח לוויינים, מערכות קרקע ומבחני שטח גלובליים.

האם מדובר במהפכה אמיתית?

בהחלט כן – בתנאי שהטכנולוגיה תבשיל. AST SpaceMobile מתמודדת עם אתגרים הנדסיים אדירים: שמירה על יציבות, כיסוי רציף, שימוש יעיל באנרגיה, וחיבור חלק עם רשתות סלולר קיימות. אבל אם תצליח, היא יכולה להפוך לשחקן משמעותי שמספק גישה לאינטרנט למיליארדי אנשים שאין להם כזו כיום.

מעבר לזה, היא עשויה לספק פתרונות בזמן חירום, באזורים מוכי אסון או עבור חקלאים, מטיילים, אנשי צבא ועובדים באזורים מבודדים – ממש כמו Wi-Fi עולמי שמרחף מעלינו.

השקעה עם פוטנציאל ענק, אבל גם סיכון גדול

כמו כל סטארטאפ טכנולוגי בתחום מורכב וחדשני, AST עדיין לא רווחית. ההכנסות זניחות, והעתיד הכלכלי תלוי בהצלחת שיגורים, ניסויים, אישורים רגולטוריים, וכמובן – קצב ההטמעה של השוק. המשקיעים רואים בה אפשרות ל"מכה טכנולוגית" שתביא תשואות גבוהות, אך גם מודעים לסיכונים.

בשורה התחתונה

AST SpaceMobile לא מנסה לשפר את הקיים – היא מנסה להמציא את הגלגל מחדש. עם טכנולוגיה מרשימה, שותפויות עולמיות וחזון שאפתני, היא נחשבת לאחת החברות המרגשות ביותר בתחום התקשורת מהחלל. אם היא תצליח – זה עשוי לשנות את הדרך שבה כולנו מחוברים, בכל מקום בעולם.